🌱 Antes de empezar con las microalgas .Mini-glosario real de microalgas para empezar en acuicultura.
🌱 Antes de empezar con las microalgas .Mini-glosario real de microalgas para empezar en acuicultura (sin humo y con ejemplos de industria)
⚡ Idea clave
👉 Entender estos conceptos no es teoría académica: es lo mínimo que necesitas para que un cultivo de microalgas funcione de verdad en un sistema de acuicultura.
Este mini-glosario está pensado para personas que entran desde cero en el mundo de la acuicultura y el cultivo de microalgas, con lenguaje claro, pero con rigor técnico real.
📘 Mini-glosario explicado (versión operativa)
🧬 Autótrofo
👉 Organismo capaz de fabricar su propia materia orgánica a partir de sustancias inorgánicas.
En microalgas significa, de forma muy concreta:
➡️ usan luz + CO₂ + sales minerales
➡️ producen azúcares, biomasa y oxígeno
🔎 En la práctica, una microalga no necesita alimentarse de otro organismo para crecer.
📌 Esto es la base de que puedan cultivarse en sistemas controlados sin aporte de materia orgánica.
🧫 Axénico
👉 Cultivo que contiene únicamente la especie objetivo.
➡️ sin bacterias
➡️ sin hongos
➡️ sin otros protistas
🎯 Es crítico porque:
➡️ cualquier microorganismo acompañante puede alterar el metabolismo, el crecimiento o la composición bioquímica de la microalga.
⚠️ Matiz importante:
En producción industrial a gran escala no suele trabajarse en condiciones axénicas estrictas, sino en cultivos controlados con tolerancia a microbiota acompañante. El cultivo axénico es habitual en investigación, bancos de cepas y validación de procesos.
🌿 Biomasa
👉 Conjunto de toda la materia orgánica producida por el cultivo.
Incluye:
➡️ proteínas
➡️ lípidos
➡️ carbohidratos
➡️ pigmentos
➡️ pared celular
🔎 En términos operativos:
👉 la biomasa es lo que cosechas.
🧪 Cepa
👉 Línea genética concreta de una especie.
Dos cultivos de la misma especie pueden ser:
➡️ cepas distintas
➡️ con productividad, tamaño celular y tolerancias completamente diferentes.
🎯 En acuicultura real esto es clave:
👉 no se selecciona “una especie”, se selecciona una cepa funcional para un objetivo concreto.
🟡 Clorosis
👉 Pérdida del color verde.
Se debe normalmente a:
➡️ degradación de clorofila
➡️ déficit de nitrógeno, hierro u otros nutrientes
➡️ estrés fisiológico
👁️ Visualmente:
➡️ verde intenso → amarillo pálido
📌 Es uno de los primeros indicadores visuales de que el cultivo está entrando en limitación.
🧲 EDTA (Ácido etilendiaminotetraacético )
👉 Agente quelante.
Su función es:
➡️ atrapar metales (Fe, Zn, Mn, Cu…)
➡️ evitar que precipiten
➡️ mantenerlos disponibles para la célula
🎯 Sin quelantes como EDTA:
➡️ muchos micronutrientes pasan a formas químicas no biodisponibles.
🧬 Eucariota
👉 Célula con núcleo verdadero y orgánulos.
En microalgas implica la presencia de:
➡️ cloroplastos
➡️ mitocondrias
➡️ retículo endoplasmático
➡️ aparato de Golgi
📌 Las microalgas “clásicas” de cultivo son eucariotas.
📈 Fase exponencial
👉 Etapa del crecimiento en la que las células:
➡️ se dividen a velocidad máxima
➡️ con tiempo de duplicación constante
🎯 Es la fase óptima para:
➡️ iniciar escalados
➡️ inocular volúmenes mayores
➡️ estudios fisiológicos
➡️ producción semicontinua
🧺 Floculación
👉 Técnica para provocar que las células:
➡️ se agrupen
➡️ formen flóculos
➡️ sedimenten
🎯 Su objetivo es:
👉 facilitar la cosecha sin necesidad de centrifugación intensiva.
⏱️ Fotoperiodo
👉 Relación entre horas de luz y oscuridad.
Ejemplo típico:
➡️ 16 h luz / 8 h oscuridad
Afecta directamente a:
➡️ fotosíntesis
➡️ ritmos celulares
➡️ acumulación de reservas
🌞 Fotosíntesis
👉 Proceso mediante el cual la microalga transforma:
CO₂ + agua + energía luminosa → materia orgánica + oxígeno
📌 Es el motor bioquímico de todo el sistema.
🧪 Inóculo
👉 Volumen de cultivo activo usado para iniciar otro cultivo.
Ejemplo práctico:
➡️ 2 litros de cultivo sano para iniciar 20 litros.
📌 La calidad del inóculo determina gran parte del éxito del escalado.
🧈 Lípidos
👉 Grasas intracelulares producidas por la microalga.
Incluyen:
➡️ triglicéridos
➡️ lípidos polares
➡️ precursores de ácidos grasos omega-3
🎯 Son la fracción empleada para:
➡️ biodiésel
➡️ aceites funcionales
➡️ ingredientes nutricionales
🧂 Medio de cultivo
👉 Solución acuosa que contiene todos los nutrientes necesarios.
Incluye:
➡️ macronutrientes
➡️ micronutrientes
➡️ vitaminas
➡️ agentes quelantes
📌 Es, en la práctica, el fertilizante del cultivo.
🔬 Micra (µm)
👉 1 micra = 0,001 milímetros.
Para tener una referencia real:
➡️ una microalga típica mide entre 2 y 10 µm.
💧 Osmolaridad
👉 Medida de la concentración total de solutos que influyen en la presión osmótica.
Determina:
➡️ si el agua entra o sale de la célula.
⚠️ No es lo mismo que salinidad, aunque están relacionadas.
🌈 PAR
👉 Photosynthetically Active Radiation.
Es el rango de luz:
➡️ 400 – 700 nm
que realmente puede utilizar la fotosíntesis.
📌 No toda la luz visible es igual de útil.
🧪 pH
👉 Medida de acidez o alcalinidad del medio.
En cultivos de microalgas:
➡️ sube durante el día por consumo de CO₂
➡️ baja cuando se inyecta CO₂
⚠️ Valores elevados (por encima de 9) suelen generar estrés fisiológico y limitaciones de nutrientes.
🧫 Procariota
👉 Célula sin núcleo ni orgánulos.
Ejemplo típico:
➡️ cianobacterias
📌 Aunque se usan como “microalgas” en muchos sistemas, estructuralmente son bacterias fotosintéticas.
🧬 Elementos traza
👉 Nutrientes necesarios en cantidades muy pequeñas.
Incluyen:
➡️ Fe, Mn, Zn, Cu, Co, Mo
🎯 Aunque sean trazas:
👉 son absolutamente esenciales.
💡 Anécdota real de industria (para entender su utilidad)
Una de las microalgas más conocidas en sistemas salinos es Dunaliella salina.
👉 Esta microalga es capaz de acumular grandes cantidades de β-caroteno cuando se somete a estrés (alta salinidad y alta irradiancia).
Ese β-caroteno:
➡️ se utiliza como colorante natural
➡️ como antioxidante
➡️ y como ingrediente en cosmética (por ejemplo, en productos labiales y cremas)
📌 No es una curiosidad de laboratorio: es una industria consolidada, especialmente en salinas solares.
🧠 Segunda anécdota de alto impacto (acuicultura real)
Muchas instalaciones de larvicultura (peces y crustáceos) no buscan “microalgas bonitas”, sino cultivos con:
➡️ perfil lipídico adecuado
➡️ estabilidad
➡️ buena digestibilidad
👉 Las microalgas se usan como:
➡️ alimento directo de larvas
➡️ o como base para enriquecer rotíferos y artemia
Esto conecta directamente con el concepto de:
🧪 cepa
🧈 lípidos
📈 fase exponencial
🧂 medio de cultivo
📌 Una misma especie, cultivada con otro medio y otro régimen de luz, puede cambiar de forma notable su composición lipídica.
⚡ Quick-recordatorio visual
👉 Si entiendes bien solo estos cuatro conceptos:
🧬 cepa
🧂 medio de cultivo
☀️ luz (PAR + fotoperiodo)
💨 carbono y pH
…ya estás entendiendo más del 80 % de un sistema real de cultivo de microalgas aplicado a acuicultura.
🔎 Matices importantes (para no llevarse ideas equivocadas)
❗ Cultivo axénico ≠ cultivo productivo industrial.
❗ Alta luz no siempre significa mayor productividad (existe fotoinhibición).
❗ pH alto no es sinónimo de buen crecimiento.
❗ No todas las microalgas sirven para todos los usos (nutrición, cosmética, bioenergía).
📚 Fuentes (evidencia y referencias técnicas)
Borowitzka, M. A. (2013). High-value products from microalgae — their development and commercialisation. Journal of Applied Phycology.
Borowitzka, M. A. (2018). Dunaliella salina and β-carotene production. En: Microalgal Biotechnology.
Richmond, A. & Hu, Q. (2013). Handbook of Microalgal Culture: Applied Phycology and Biotechnology. Wiley-Blackwell.
Andersen, R. A. (ed.) (2005). Algal Culturing Techniques. Elsevier Academic Press.
Mata, T. M., Martins, A. A., Caetano, N. S. (2010). Microalgae for biodiesel production and other applications: A review. Renewable and Sustainable Energy Reviews.
FAO (2018). Microalgae in aquaculture: a review of applications and production systems. FAO Fisheries and Aquaculture Technical Paper.
No se conocen conflictos de interés relevantes en las revisiones citadas.
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